Статья посвящена драме Островского «Гроза» В начале статьи Добролюбов пишет о том, что «Островский обладает глубоким пониманием русской жизни». Далее он подвергает анализу статьи об Островском других критиков, пишет о том, что в них «отсутствует прямой взгляд на вещи». Затем Добролюбов сравнивает «Грозу» с драматическими канонами: «Предметом драмы непременно должно быть событие, где мы видим борьбу страсти и долга — с несчастными последствиями победы страсти или с счастливыми, когда побеждает долг»...

Катерина - «луч света в темном царстве», ее жизненная сила и стремление к правде и добру оказываются запертыми в закостеневшем патриархальном мире. Борьбе этого мира с новым человеком, живущим по законам совести посвящена статья Н.А.Добролюбова «луч света в царстве тьмы». Критик с точностью раскрывает проблематику пьесы, основой его статьи становятся тема и идея драмы А.Н.Островского «Гроза». Н.А.Добролюбов назвал «Грозу» «самым решительным произведением Островского», так как гибель Катерины, по его мнению, «страшный вызов самодурной силе». Этот вызов патриархату и консерватизму позволяет критику назвать Катерину «лучом света в темном царстве»...