Середина 70-х. Драматург Валентин Азерников получил предложение от директора Театра имени Моссовета написать что-то о Москве и её жителях — приближался юбилей столицы. Сначала тема показалась ему скучной, но, возвращаясь из театра домой, Азерников задумался о вечном — о квартирном вопросе. Вскоре родилась пьеса «Возможны варианты, или По семейным обстоятельствам», которая превратилась в популярный спектакль. «Машины у меня тогда не было, поэтому спустился в метро. И пока ехал с Пушкинской площади в Сокольники, придумал историю о том, как люди обменивают квартиры и при этом знакомятся...

Впервые фильм «По семейным обстоятельствам» показали по телевидению в канун майских праздников 1978 года. Цитаты из этой картины сразу разлетелись по всей стране. Если зрителям эта семейная, смешная и грустная, киноистория очень понравилась, то вот критики разнесли ее в пух и прах. Многие из них с важным видом называли эту картину режиссера Алексея Коренева ширпотребом на один день... Но вот минуло уже больше сорока шести лет, а «По семейным обстоятельствам» многие из нас вновь и вновь пересматривают с удовольствием, хотя и знают его почти наизусть...