Цикл «Пляски смерти» (1912–1914) Александра Блока — это мрачная симфония, в которой поэт обращается к темам гибели, духовного распада и фатального круговорота истории. Написанный накануне Первой мировой войны и революции, цикл отражает предчувствие глобальной катастрофы. Стихи наполнены образами призраков, масок и мистических видений, превращающих реальность в зловещий карнавал. Стихотворение открывает цикл картиной всеобщего безумия: «Опять, как в годы золотые… Три стёртых треплются шалых, И вязнут спицы расписные В расхлябанные колеи»...

Измерив свою шею руками, она сказала палачу: – Кажется, я не доставлю вам особых хлопот. Шея у вас лебединая, – согласился палач. Не волнуйтесь, миледи, еще никто из моих клиентов не посылал жалоб и проклятий на меня с того беспечального света… Так бесславно, на эшафоте, закончилась жизнь королевы Англии Анны Болейн, второй жены Генриха VIII, вина которой состояла в том, что она ему не родила сына, а попросту надоела и он сочинил ее измену, как пьесу и поставил этот спектакль на эшафоте, чтобы развлечь публику...