В 1899 году родились сразу несколько известных на весь мир писателей – Владимир Набоков, Хорхе Луис Борхес, Эрнест Хемингуэй. Особенное место среди них занимает Андрей Платонов: искренний коммунист, он писал совсем не официозную прозу; автор изощренной прозы, в последнее время он переводится на иностранные языки наравне с более традиционными классиками. Прочитав рассказ Платонова «Впрок», Сталин назвал его «сволочью». Через несколько десятилетий за писателя вступился Иосиф Бродский, отметивший, что после «Котлована» следует «отменить существующий миропорядок»...

Андрей Платонович Платонов родился ровно через 100 лет после Александра Сергеевича Пушкина, в лето 1899 года. Умер в 1951-м. Вчера, 28 августа, исполнилось 125 лет со дня его рождения. Вот и вся биография. Остальное - в книгах. Впрочем, можно сказать и так: биография писателя продолжается, пока читают его книги. Читаем. А полный он гений, или чего-то ему не хватило - решать платоноведам. Что же касается рассказа, который вы сейчас прочитаете, тут надо присовокупить лишь одно предуведомление: в годы войны Платонов был фронтовым корреспондентом...