Пока Хлестаков спал, чиновники уездного города обсуждали то, как дать ему взятку так, чтобы при этом не вступить в конфликт с законом. И боясь этого, каждый старался сам отстраниться и подтолкнуть другого к тому, чтобы дал тот дал взятку. Когда же Иван Александрович Хлестаков проснулся, то он с большим удовольствием подумал о прошедшем дне. В комнату к Хлестакову входит судья. Ляпкин-Тяпкин держит в сжатом кулаке деньги. Но он не знает, как ему дать эту взятку, поэтому начинает волноваться и непроизвольно разжимает руку, из которой тут же падают денежные купюры...