Если вы думаете, что интриги, отравления и предательства – это удел злодеев из детективных романов, то вы просто плохо знаете русскую историю. Представьте себе почтенного дипломата, образованного европейца, знатока искусств... который между делом травил неугодных подчиненных отравленным вином и предавал всех, кого только можно. А теперь представьте, что этот человек – прапрадед великого Льва Толстого. Знакомьтесь: Петр Андреевич Толстой, мастер дипломатии и отравлений, человек, чья жизнь читается как авантюрный роман...

10-го февраля 1725 года Ваше сиятельство. Из прежних писем моих вам известен весь изменчивый ход болезни Царя (Петр I). В письме от 3-го числа я имел честь сообщить вашему сиятельству, что есть некоторая надежда (т. е. на выздоровление Петра). 6-го я доносил о постигшем Монарха повторительном припадке и об опасности, коей подвергается его жизнь. 8-го я послал дубликат этого донесения, вместе с донесением о последовавшей в 5 часов утра того дня кончин Царя. Это письмо послано мною через Стокгольм,...