Как известно, Айвазовский был великолепным маринистом. Он редко изменял водной стихие, хотя в его творчестве были замечательные произведения и другого рода. Например, художник потрясающе изобразил пожар в Москве во время прихода Наполеона, а его зимние пейзажи очаровывают своей реалистичностью и романтичностью. Но больше всего мастер любил рисовать море, считая, что это получается у него лучше всего. Поэтому, решив написать портрет А. С. Пушкина, Айвазовский обратился за помощью к своему друг Илье Репину...

Если сказать коротко, то рисовали великие художники великого поэта вместе. Картина "Прощание Пушкина с морем" ("Прощай, свободная стихия!") - результат коллективных усилий двух талантливейших живописцев. «Дивное море написал Айвазовский. И я удостоился намалевать там фигурку» - именно так написал о своей совместной с Иваном Айвазовским работе Илья Репин. Если, по мнению, Ильм Ефимовича, море именно "написано", то фигурку он "намалевал". А фигурка-то не чья-нибудь, а самого Пушкина. И дело тут совершенно не в ложной скромности...