15 августа 778 года. Узкая каменистая тропа в Пиренеях, стиснутая с двух сторон лесистыми склонами, гудит от топота копыт и лязга железа. Армия франков, растянувшаяся длинной цепью, возвращается из Испании — поход, затеянный с большой помпой, обернулся пшиком. Сарагоса, которую Карл рассчитывал взять с ходу, не открыла ворот, а гонец принёс тревожную весть: в Саксонии бунт. Король велит сворачивать лагерь и уходить на север, попутно приказав сровнять с землёй стены Памплоны, столицы басков, чтобы неповадно было...

«Песнь о Роланде» — это не просто старинная легенда про рыцарей, мечи и битвы. Это история о человеке, который был настолько храбрым, что не сумел вовремя признать опасность. О герое, который думал о славе, долге и чести, но заплатил за свою гордость страшную цену. В центре произведения — Роланд, племянник императора Карла Великого. Он смелый, сильный, верный, почти идеальный воин. Но именно слово «почти» здесь самое важное. Потому что «Песнь о Роланде» интересна не только тем, как герой погибает красиво, а тем, почему он вообще оказывается в ловушке...

Елена Севрюгина рассказывает о фольклорной трансформации исторических событий. Одним из самых известных памятников французского средневекового героического эпоса является «Песнь о Роланде», записанная в XII веке (так называемый «Оксфордский список»). В основе эпоса — реальное историческое событие 778 года, эпохи Каролингского возрождения — битва Карла Великого с маврами и трагедия, произошедшая в Ронсевальском ущелье. Важно понимать, что это событие в «Песни о Роланде» в результате фольклорного переосмысления и господства христианских традиций выглядит совсем иначе...