XVIII век в России – эпоха удивительная во многих отношениях. «Столетием безумным и мудрым» назвал это время Александр Николаевич Радищев (1749–1802) – писатель и поэт, философ и общественный деятель, он является родоначальником русского нравственного просветительства, основоположником радикальной реалистической литературы. В подвижнической его судьбе, в художественно-публицистических произведениях, в сложности взглядов и большом гуманистическом значении личности воплощены духовные идеалы высочайшей нравственной силы...

Чуть более 50 лет выпало Александру Николаевичу Радищеву (1749—1802) на его веку, но он, как и многие другие поэты XVIII века, успел за это время не только прожить все перипетии своей трагической судьбы, но и изрядно попутешествовать, причем часто «не по своей воле». Родился он в Саратовской губернии, учился в гимназии при Московском университете, потом в пажеском корпусе в Петербурге, был отправлен за границу в составе группы молодых дворян для научных занятий — эти краткие сведения только этапы...