К 1860-м годам Иван Тургенев был уже известным писателем. В 1840-е прогремели его «Записки охотника» — заметки из усадебной жизни глазами господ и бедняков. Тогда же он много писал для театра — «Месяц в деревне» и камерные пьесы вроде «Завтрака у предводителя» и «Где тонко, там и рвется». В 1850-е Тургенев дебютировал как романист и вскоре создал три крупных произведения: «Дворянское гнездо», «Накануне» и «Отцы и дети». Также в 1852 году вышла «Муму», и после нее автор почти не работал с малыми литературными формами...

В 1860 году Иван Сергеевич Тургенев написал рассказ "Первая любовь". Интересно, что автор относился к этому произведению с особым трепетом, поскольку многие моменты, описанные в повести, были взяты из биографии Ивана Сергеевича и его собственного отца. О чем она говорит? Повесть была написана Тургеневым как автобиографическая. Зинрайда была в его судьбе. Это его отец, очарованный молодой девушкой. Поэтому Тургенев смог опубликовать свои произведения только после смерти матери в 1860 году. Критика недоброжелательно приняла тургеневскую Зинечку...