Юдель Пэн - одна из ключевых фигур «еврейского ренессанса» в истории изобразительного искусства начала XX века. За свою долгую жизнь этот мастер не только создал около полутора тысяч картин, но и воспитал целую плеяду гениальных еврейских художников и скульпторов, ставших впоследствии известными всему миру. Хотя по иронии судьбы ему самому на склоне лет пришлось расплатиться жизнью за дар божий - быть художником. Трагедия его судьбы, до сих пор будоражит умы тех, кто хоть однажды соприкоснулся с его творчеством и фактами биографии...

В Витебске мне нужно было увидеть картины Юделя Пэна. Удивительно, что даже мои друзья, любители и знатоки живописи, практически ничего не знали об этом художнике. А ведь он был первым наставником Марка Шагала. Тот случай, когда ученик стал известен всему миру, а учитель остался в тени. Самое большое собрание картин Пэна хранится в Художественном музее Витебска. Пэн - из бедной еврейской семьи, родился в 1854 году, рисовать начал в начальной школе при синагоге. Его отец умер рано, мать воспитывала мальчика одна...