Полишинель — это комический персонаж народного кукольного театра Франции, во многом похожий на русского Петрушку или английского Панча. Во Францию этот герой прибыл из Италии, где в комедии дель арте его называли Пульчинелла. Обладающий весьма запоминающейся внешностью — герой имел загнутый нос, горбы на спине и груди, массивный подбородок и был одет в колпак и кафтан, — Полишинель запоминался тем, что под видом тайны делился со зрителями уже известными фактами...