Клавдий Лебедев — незаслуженно забытый русский живописец, создавший за свою жизнь немало настоящих шедевров. Однажды этого художника-передвижника критик В. Стасов поставил в пример даже знаменитому живописцу Константину Маковскому. Речь тогда шла о картине Клавдия Лебедева «Боярская свадьба», которую критик признал более интересной и осмысленной, чем знаменитое полотно Маковского «Боярский свадебный пир». Тяжелое детство Клавдий Лебедев родился в 1852 году в крестьянской семье. О том, каким было его детство, неизвестно...

Крепостное право чаще всего связывают с Россией — и это неудивительно: именно здесь оно просуществовало особенно долго и стало одной из ключевых социально-экономических и моральных проблем XIX века. А последствия крепостничества здорово сказывались и в веке XX-м. Однако в действительности зависимость крестьян от землевладельцев была явлением почти что общеевропейским. Более того, освобождение крестьян происходило в разных странах на протяжении многих столетий — неравномерно, болезненно и с очень разными последствиями...