«Гроза» Островского начинается не с крика, не со скандала и даже не с Катерины. Она начинается с Волги, с воздуха, с красоты — и почти сразу становится понятно: в этом мире природа шире человека, свободнее человека, честнее человека. А люди живут так, будто над ними не небо, а тяжёлая крышка. На первый взгляд в пьесе всё просто: замужняя Катерина влюбляется в Бориса, изменяет мужу, не выдерживает вины и кончает с собой. Именно так «Грозу» часто пересказывают слишком быстро — и в этом пересказе теряется главное...

Драма «Гроза» среди пьес А.Н. Островского занимает особое место по богатству идейного содержания. Замечательна пьеса тем, прежде всего, что автор в ней ставит вопрос о раскрепощении женщины от семейного гнета. Особенно этим вопросом интересовалась широкая общественность 60-х годов. На примере жизни Катерины драматург показал, что счастье женщины невозможно в браке, основанном на денежном расчете, в лицемерной семье, пропитанной ханжеской моралью. В драме автор осудил «темное царство» диких, невежественных купцов; показал протест угнетенных против угнетателей. В условиях общественного подъема угнетатели чувствовали приближение конца своей власти...