1897 год. - Мамочка, ты опять кашляешь? – услышав громкий надрывный кашель Полина испугалась. Неужели мама опять приболела? - Нет, дочка, всё хорошо, поперхнулась я просто. А как с одеялом, идут дела? Но Агафья вновь закашлялась, и девочка отложила шитье, которым занималась вечером при лучине. Мама пытается её успокоить, оттого и слова её обманчивы. Неужто правду люди говорят и мамочке осталось жить всего ничего? Это Полина слышала и в церкви, и у попадьи, и даже у соседки Марфы, что за забором живет...

Вот она пятилетняя стоит на подоконнике. Девочка протянула руку в раскрытую форточку и пытается ловить снежинки. Бабушка расставляет тарелки на столе в гостиной и строго говорит: – Веруня, закрой форточку, простудишься. Вот отец сейчас придет с работы, задаст тебе ремня. – Ничего он мне не задаст, – поспорила пятилетняя Вера, – папа детей не бьет и, вообще, он хороший и всех любит. – Конечно, детка, всех любит, – вздохнула бабушка. Скоро Новый год, а сегодня в семье Гараниных семейный ужин, когда соберутся за столом все - мама с папой, бабушка, 5-летняя Вера, 15-летня Таня...