"Живописец Иван" был близок к отчаянию: прежде его работы покупали, хотя и не так бойко, как хотелось бы, а теперь... Почему?! Сам-то он отлично знает, что стал работать много лучше! Пять лет прошло с тех пор, как его "парсуны", ещё неумелые, заметил государь Пётр Алексеевич. Понял, конечно, что до голландских портретов далеко, но ведь - свой! Русский! Учить надо - глядишь, догонит и перегонит. И пять лет в Италии были потрачены не зря: уезжал богомаз - вернулся художник. Так почему же публика этого не замечает? И тут...

Внука Петра I звали так же, как и его великого деда - Пётр Алексеевич. Однако он, в отличие от знаменитого предка, стал едва ли не самой неприметной и скромной персоной в династии Романовых. Возможно, Пётр II сумел бы оставить хотя бы незначительный след в истории, если бы смог прожить хотя бы на десять лет больше. Этот правитель взошёл на престол ребёнком и умер, так и не успев повзрослеть. Как вы понимаете, здесь некорректно говорить о великих делах и грандиозных замыслах. Но тем и интересна жизнь Петра II - она напоминала вспышку, которая, загоревшись на мгновение, тут же погасла...