Бывает, что в книге есть всё: восточный сказочный колорит, детективная интрига, история о великом мастерстве рисунка, большая любовь, наглухо запертая сокровищница султана и прекрасный Стамбул под снегом. И то, что для художника быть собой – это изъян. Или улика. Четыре мастера делают рисунки для тайной книги, заказанной султаном. Секрет в том, что эти рисунки противоречат принятому в исламе канону. Они заимствуют мастерство неверных европейцев: используют перспективу, придают индивидуальность животным, людям, листикам на дереве...

Между Востоком и Западом или между Европой и Азией многие века стоит город Стамбул. А что первым приходит в голову, когда мы слышим о Стамбуле? Солнце, лето, яркие краски... Стамбул Памука черно-белый и в нем идет снег. Черно-белые заснеженные улочки, замерзшие руки, остывающие мангалы и холодные постели, ледяной дождь, который приходит на смену снегу - это реальность, в которой живут герои книги. Она несколько мрачновата, эта реальность, но у нее есть обратная сторона: жизнь персонажей тесно связана...