На заре 1772 года мир искусства стал свидетелем впечатляющего события: 158 шедевров живописи прибыли в Эрмитаж. Происхождение этой замечательной коллекции может вас удивить, поскольку она представляет собой лишь часть огромной сокровищницы, принадлежавшей французскому финансисту Пьеру Кроза — человеку, который был страстным любителем искусства. Его коллекция включала исключительные работы великих мастеров своего времени: 400 картин, 19 000 рисунков, 1500 резных камней. Кроза был больше, чем просто знаток искусства, он был меценатом и предлагал ценную поддержку молодым талантам...

Этот ранний нидерландский живописец родился в голландском городе Харлеме, но большую часть своей творческой карьеры провёл в Лёвене – городке на территории современной Бельгии. Дирк Баутс (годы жизни 1415-1475) быстро стал ведущим художником этого города, находящегося к востоку от Брюсселя – нынешней столицы государства. Именно здесь он и получил сразу несколько престижных заказов. Большинство его работ представляют собой либо небольшие религиозные картины и портреты, либо огромные религиозные произведения, изображающие сцены из Библии...