Кто была натурщица? Бенуа не назвала имя своей натурщицы, но было принято защищать конфиденциальность натурщиков, используя такие названия, как "Портрет дамы", при выставлении работ в Салоне. В данном случае мы кое-что знаем о статусе и происхождении женщины, если не о ее личности...

Шедевры знаменитого художника, мастера жизнеутверждающей живописи Ильи Репина мы знаем с детства. Впавший в отчаяние Иван Грозный, который только что лишил жизни собственного сына… Отважные казаки, что сочиняют письмо турецкому султану. Босоногие, обгоревшие на палящем солнце бурлаки, которые из последних сил тянут господскую баржу по волнам матушки Волги. А сколько еще картин мы знаем незаслуженно мало? Знаете, меня поразило одно произведение мастера кисти и холста. Это портрет чернокожей женщины, который Репин назвал просто и бесхитростно – «Негритянка»...