Споры о целесообразности смертной казни в России не утихают до сих пор. А между тем сегодня, 278 лет назад свет увидел Указ русской императрицы Елизаветы Петровны об отмене на Руси смертной казни. Отсутствие лишения жизни за всевозможные преступления продержалось в стране недолго – уже через 30 лет другая императрица, прозванная Великой, прилюдно казнила на Болотной площади заговорщика Емельяна Пугачева и ближайших его соратников. С тех пор смертная казнь в Российской империи и позднее в СССР применялась часто и по разным поводам...

Указ царя Алексея Михайловича, вышедший 30 октября 1653 года, постановил освободить от смертной казни всех разбойников и воров, приговоренных к ней по законам, издававшимся со времен царя Ивана Грозного (по Судебнику 1550 года и дополнительным к нему указам), и по уложению 1649 года. Всем преступникам, ожидающим экзекуций, велено «живот дать». Смертную казнь заменили наказанием кнутом, отсечением пальца от левой руки и ссылкою в Сибирь или в понизовые (Среднее и Нижнее Поволжье) и украйные города...