Спустя почти восемьдесят лет после похорон Николая Гоголя его могилу вскрыли. У гроба собралась толпа — чиновники, литераторы, любопытные. Крышку подняли, заглянули внутрь. И тут же по Москве поползли слухи. Череп повёрнут набок. Руки согнуты в локтях. Обивка гроба исцарапана изнутри, а под ногтями — частицы ткани. Писателя, говорили люди, похоронили живым. Он пытался выбраться. Умирал в темноте, царапая крышку, задыхаясь. Но верно ли это? Действительно ли Гоголь проснулся в гробу? Или его смерть...