Картина «Неравный брак» стала единственным шедевром мастера. Смотришь на его другие полотна и поражаешься тому, насколько они безликие по сравнению с «Неравным браком». Очень стандартные темы, типичный реализм, столь характерный для русской живописи второй половины XIX века. Все так однообразно, просто и скучно… А вот о картине «Неравный брак» ходят легенды: якобы, увидев ее, все пожилые женихи отказались жениться на своих юных невестах. «Неравный брак» открыто осуждал меркантильность российского общества...

Событие, изображённое на картине имело место в действительности, равно как и люди изображенные на ней, правда немного изменённые художником – «омоложенная» невеста и «состаренный» жених, в жизни это была счастливая супружеская пара. Эта картина принесла успех никому ранее не известному 29-летнему художнику Василию Пукиреву. Это был его звёздный час, посетители выставки были до глубины души потрясены его мастерством. Полотно через вторые руки было приобретено Павлом Третьяковым и по сей день занимает почётное место в Третьяковской галерее...