Комедия начинается с представления семьи Простаковых, где мать, г-жа Простакова, устраивает все дела и заботится о сыне Митрофане, который в свои 16 лет ещё "недоросль", то есть не окончил учение и не готов к службе. Г-жа Простакова грубо и пренебрежительно относится к слугам, стремясь воспитать сына в том же духе. В то время как Митрофан избегает учёбы, его мать мечтает женить его на Софье, племяннице Стародума. Вместе с тем, в доме Простаковых появляется Правдин, представитель государственной власти, наблюдающий за порядком...

Легендарное произведение Дениса Фонвизина было написано в 1781 году. Он точно охарактеризовал светскую молодежь восемнадцатого века, подчеркнув необразованность, невоспитанность. Любой крестьянин был умнее и проворнее дворянского инфантильного Митрофана. Однако XVIII век – период расцвета крепостничества, дворянства и помещества. Автор описывает начало столетия в комедии. Петр Первый в 1714 году издал указ касательно образованности молодых людей. К двадцати одному году все должны были иметь документ о законченном образовании...