Пролог: Город, где время остановилось Калинов. Городок на берегу Волги, запертый в тисках патриархальных устоев. Здесь солнце палит так, будто хочет выжечь все живое, а грозы бушуют так яростно, словно сама природа восстаёт против людской косности. В этом мире, где «древние традиции» пахнут плесенью, а свобода считается грехом, живут герои, чьи души рвутся на волю, как птицы в клетке. Пьеса Островского — не просто история запретной любви. Это крик против системы, где человеку запрещено быть собой...

Николай Добролюбов назвал город Калинов «тёмным царством», а Дмитрий Писарев — «семейным курятником». Первая постановка Впервые «Гроза» Островского была поставлена на сцене Малого театра 16 ноября 1859 года. Премьера совпала с бенефисом актёра Сергея Васильева, которому досталась роль Тихона. Некоторых героев драматург писал специально для определённых актёров. Например, в Катерину перевоплотилась актриса Любовь Никулина-Косицкая, Кабаниху сыграла Надежда Рыкалова, а Варвара Бороздина даже подарила имя героине пьесы...