Александр Иванович Морозов родился в 1835 году в Петербурге в семье художника. Его отец, происходивший из мещан города Суздаля, обучался в Академии художеств. Он писал заказные портреты, иконы, выполнял копии с картин старых мастеров. Первоначальные художественные навыки Морозов получил от отца, с которым был близок. Отец привил ему любовь к точному рисунку, к детальному изображению окружающей натуры. От него он унаследовал органическую близость к Венецианову и его школе. Здесь не было подражания, многое подсказывал опыт, художественный вкус времени...

Когда мы говорим «Дед Мороз», в воображении почти автоматически возникает знакомая фигура: борода, шуба, посох, мешок с подарками. Образ кажется устойчивым, будто он существовал всегда. Но в живописи всё сложнее. Русские художники долго не решались рисовать Деда Мороза напрямую — и особенно это заметно у Виктора Васнецова. Его интересовал не персонаж в современном смысле, а нечто более древнее и тревожное: сама зима как сила, как характер, как миф. У Васнецова Дед Мороз не улыбается и не позирует...