В списке действующих лиц пьесы А.Н. Островского «Гроза» Кулигин представлен как часовщик-самоучка, отыскивающий перпетуум-мобиле. Это второстепенный персонаж, но в раскрытии идеи драмы: борьбы против устоев «темного царства» - он играет важную роль. Во-первых, через этого героя драматург доносит до читателя свои мысли. А.Н. Островский противопоставляет купеческий мир, который был знаком ему, и красоту волжской природы. Не зря пьеса открывается словами Кулигина о прекрасном волжском пейзаже, который любуется им и говорит Кудряшу: «... какая красота в природе разлита», «Душа радуется». Кто в драме...

(«Не всё коту масленица») Наверное, многим (если не всем) моим читателям памятны слова Кулигина из «Грозы»: «И не от воров они запираются, а чтоб люди не видали, как они своих домашних едят поедом да семью тиранят. И что слёз льётся за этими запорами, невидимых и неслышимых!» Третья сцена пьесы «Не всё коту масленица» как раз и позволяет нам, миновав запертые двери, заглянуть в дом Ахова и увидеть самим, каков он со своими домашними. И увидим мы его, что называется, «во всей красе». Вот он отправляет Феону с «презентом» в дом Кругловой...