Екатерина Петровна, вторая супруга художника, была из тех, кого называют "верными подругами". Будучи до брака классной дамой киевского института, где училась Ольга Нестерова (дочь художника от первого брака), она привыкла одеваться строго, скромно, и не без элегантности. А на этом портрете - внезапное буйство красок и броская вышивка! Уже во второй половине XIX века усилился интерес к ориентализму, к восточной экзотике. В качестве домашней одежды в моду вошли халаты из восточных шелков, китайские халаты, японские кимоно...
Художник Михаил Нестеров восхищался Елизаветой Федоровной. Они познакомились в начале 1900-х в Царском Селе во время просмотра императором Николаем II и его супругой Александрой Федоровной эскизов росписи храма Александра Невского в Абастумани. Художник вспоминал: «Великая княгиня с первых же слов очаровала меня своим прекрасным, ясным лицом, простотой, оживленностью». В 1907 году она пригласила живописца для работы над росписями церкви Покрова Богородицы в созданной ею Марфо-Мариинской обители...