В 1930‑е годы писатель Михаил Пришвин отмечает как в себе, так и в окружающих попытки решить проблему идентичности, понимая невозможность отождествить себя с той единственной социальной группой, которая определяет новую жизнь: ответить на вопрос, кто я в этой новой жизни, оказалось не так просто. «Оглянешься на прошлое, — пишет он в дневнике 24 января 1935 года, — что пережито! — и страшно по­думать о себе теперь: как я могу после всего жить так обыкновенно и как будто без отношения к страшному ­опыту»...

Отец Михаил Михайлович Пришвин родился в состоятельной семье и был младшим из пятерых детей. Его отец Михаил Дмитриевич разводил лошадей, был искусным наездником и участвовал в скачках. Кроме того, он страстно любил природу, мог часы напролет проводить на прогулках в любое время года и в любую погоду, увлекался охотой, а также всерьез интересовался растениями, в том числе цветами, и даже собственноручно разбил красивейший сад с клумбами в своем имении. Однако азартная и страстная натура сыграла...