"Нет, ты не будешь забвенно столетье безумно и мудро!" - писал Радищев на рубеже столетий. Идеи Просвещения уже полноправно вошли в жизнь России, и способствовало этому печатное слово. Петровские реформы изменили жизнь страны, всё новые и новые слои общества приобщаются к книге. Из освящённой веками скрижали она превращается в предмет, привычный любому образованному человеку. Домашняя библиотека тоже не роскошь, книга становится доступной многим. Российская словесность откликается на это новое в нашей культуре явление, создав жанр "похвалы"...

Старинный портрет работы Жана-Лорана Монье, написанный в 1802 году и мало тронутый временем, — один из многих в ряду подобных. На полотне — мать и сын. Скромная блуза молодой женщины никак не выдаёт в ней одну из богатейших помещиц России, наследницу многомиллионного состояния. Взор, задумчивый и мечтательный, устремлён в неведомую даль. Что прозревает он? Судя по безмятежной полуулыбке, позирующая художнику Екатерина Фёдоровна Муравьёва не ждёт суровых ударов судьбы, которые обрушатся на неё уже спустя 5 лет, по смерти любезного супруга...