«Погиб поэт! — невольник чести — Пал, оклеветанный молвой, С свинцом в груди и жаждой мести, Поникнув гордой головой!..» Строки, с которых начинается стихотворение Михаила Юрьевича Лермонтовым «Смерть поэта», написанное им после внезапной смерти Александра Сергеевича Пушкина. Лермонтов хорошо знал обратную, закулисную сторону мира балов, светских салонов и вечеров, где на фоне ярких нарядов, высоких нот, мундиров и регалий рождались, жили и распространялись реальные качества человека: зависть, лесть, подлость, сплетни и клевета...