В некоторой заводи приятельствовали карась-идеалист и ерш-скептик: как известно, противоположности друг ко другу притягиваются. Карась полеживал себе на дне заводи, зарывшись в ил, кушал ракушек, нагуливал тело и, вместо того, чтобы тем и ограничиться, предавался время от времени не вполне, как выяснилось впоследствии, благонадежным размышлениям. Для справки: будучи изловленным и изжаренным в сметане представляет собой лакомое блюдо, до коего и монахи охотники. О ерше скажем только, что это рыба колючая и знанием жизни отмеченная...

Считается, что количество сказочных сюжетов невелико, а многообразие сказок обусловлено лишь их национальным колоритом. Но есть авторы, само существование которых - опровержение этой теории. Андерсен, например, никогда не использовал ни традиционные сюжеты, ни персонажей, созданных народной фантазией. Щедринские сказки тоже не имеют фольклорной основы. Они вполне русские, более того, их материал - современность, жизнь такая, какой её видел автор. Но это не памфлеты, не притчи и не басни - это именно сказки...