Древнегреческий миф о Нарциссе и нимфе Эхо лег в основу сюжета картин разных авторов. Он привлекал живописцев возможностью выразить на полотне сложные чувства героев. Сын речного бога был красивым самовлюбленным юношей. Однажды, увлекшись охотой, он заблудился в лесу. Здесь его и повстречала нимфа Эхо. Она влюбилась в прекрасного Нарцисса, но не имела возможности заговорить с ним. На нее было наложено проклятье богиней Герой. Нимфа не могла вступить в разговор с кем-либо, а лишь повторяла слова, произнесенные другими...

Миф о Нарциссе, прекрасном юноше, ставшим жертвой юношеской гордыни и самовлюбленности, известен всем. Однажды Нарцисс видит в реке своё отражение и влюбляется в самого себя, причем так сильно, что не может больше расстаться со своим отражением и умирает от голода и страдания. А ведь такая трагическая смерть юноше была предсказана еще в младенчестве. Нарцисс был сыном нимфы Лириопы и речного бога Кефиса, который завладел нимфой силой. От этой связи у Лириопы родился прекрасный мальчик, , "что был любви и тогда уж достоин" (Овидий)...