Элизабет Гаскелл была чрезвычайно живой личностью и писателем с разнообразными талантами и мироощущением. Из-за этого ее трудно классифицировать, и читатели склонны отождествлять ее с тем или иным из ее романов: юмористический, тонкий репортер деревенской жизни и привычек девиц в «Крэнфорде»; писательница социального протеста в «Мэри Бартон», «Рут» и «Север и Юг»; яркий историк в «Любовниках Сильвии»; мудрый аналитик родительского напряжения и женской тоски в «Женах и дочерях» и «Кузине Филлис»...