Точно не известно, чьим сыном был Марсий. Возможно, он был потомком Олимпа - полулегендарного древнегреческого авлета, возможно, Эагра, или же Гиагниса - живого музыканта во плоти, олицетворявшего начало эллинской музыкальной истории...

Наказание Марсия – одна из самых жутких античных легенд, которая часто становилась источником вдохновения для художников самых разных эпох и направлений. Прогуливаясь по фригийским полям, Марсий нашел тростниковую флейту. Инструмент был выброшен Афиной, так как богиня посчитала, что игра на нем обезображивает ее внешность (во время игры на флейте щёки раздувались). Афина прокляла инструмент: "Пусть же жестоко будет наказан тот, кто подымет эту флейту". Ничего не подозревающий Марсий поднял инструмент...