Василий Максимович Максимов - один из ключевых русских художников XIX века, участник знаменитого Товарищества передвижных художественных выставок. Сын крестьянина, получивший первые уроки живописи в иконописной мастерской и принятый в Императорскую Академию художеств лишь в качестве вольнослушателя, всю жизнь посвятил изображению страданий народа. О целях своего творчества Максимов говорил так: "Хочу изучать Россию и бедную русскую деревню, которую у нас никто не знает, не знает деревенской нужды и горя"...

Сегодня мы рассмотрим полотно, удерживающее серебро в соревновании самых больших картин русских художников (о "золотой" картине мне еще предстоит написать). Эту работу создал живописец, который добился признания, славы и богатства еще при жизни, а ведь это далеко не всегда получалось даже у самых признанных (впоследствии) художников. Звали его Константин Егорович Маковский. В одной из своих предыдущих статей, где рассматривается одна из его ранних картин, я уже кратко описывал его биографию. Напомню...