Действие романа начинается сразу после революции в 1917 году с приезда в колонию на Полтавщине молодого педагога Макаренко. Там уже работают завхоз Калина Иванович и две воспитательницы. Непосредственно сама колония бедна, есть только самое необходимое. Цель учреждения – организовать беспризорников и воспитать личность в каждом через совместную трудовую деятельность. После Нового года в колонию приезжают первые колонисты. Это шесть взрослых, голодных, оборванных и злых парней. Они привыкли рассчитывать только на себя, и никому не верят...

«Педагогическая поэма», написанная великим российским педагогом 20 столетия Антоном Макаренко, известна далеко за пределами России. Даже те, кто ее никогда не читал, в курсе, что речь идет о колонии малолетних...