В первой половине XVII века Нидерланды переживали небывалый экономический и культурный подъем - они являлись основным торговым центром Северной Европы. Голландские корабли курсировали между нидерландскими портами и колониями в Азии и Африке, а бюргеры стремились увековечить свое благосостояния в искусстве. Как самостоятельный жанр натюрморт выделился около 1600 года и в Голландии название «stilleven» («тихая жизнь»). Под этим термином голландцы подразумевали изображение натуры, неподвижной в момент изображения...

В истории Нидерландов были два великих живописца — Рембрандт ван Рейн и Франц Халс. А по соседству и одновременно с ними жили и творили еще примерно две тысячи художников — малые голландцы. Их так назвали вовсе не потому что они рисовали маленькие картинки маленькими ручками. Они не были эльфами и в шляпках от желудей не прятались. Они писали полотна небольшого формата и избегали пафосных, героических сюжетов. И их живопись прекрасна. Художники, которых отечественное искусствоведение объединяет под названием «малые голландцы», не были представителями единой школы...