Илья Ефимович Репин был общепризнанным живописцем и несомненным мастером портрета. Многие готовы были заплатить огромные деньги, вот только художник не всегда соглашался. Ему был интересен человек на портрете, масштаб его личности. Когда он послушал поэму Маяковского из уст самого автора, то воспылал желанием написать портрет поэта и совершенно бесплатно. Вероятно, этот портрет был бы украшением коллекции крупного музея, а мы больше бы понимали о Маяковском, так как Репин мог отобразить самые скрытые черты характера...