Принцессе Софии Фредерике Датской, прекрасной Дагмар, суждено было стать императрицей Российской империи. Славившаяся своей очаровательной внешностью, острым умом и замечательным характером, она обратила на себя внимание наследника престола Николая Александровича, влюбившегося в Дагмар с первого взгляда. Помолвка состоялась в апреле 1864 года в Дании, но до свадьбы дело так и не дошло. Молодой цесаревич неожиданно заболел и умер в Италии 10 апреля 1865 года. Юная невеста сильно горевала по жениху, как и его младший брат...

Здоровье Императрицы Марии Фёдоровны начало ослабевать с последних месяцев 1827 года. Вдовствующая Императрица, вступившая в шестьдесят седьмой год возраста и сохранявшая свою свежесть, или, по крайней мере, моложавость, внезапно почувствовала дурноту прогуливаясь с княгиней Ливен (Шарлотта Карловна) в Павловске, близ Розового павильона, вокруг которого была ею собрана многочисленная и прекраснейшая коллекция роз, предпочитаемых ею всем прочим. Это легкое нездоровье не имело последствий, но после него осталась общая слабость, от которой Государыня не могла оправиться...