В 1884 году Лев Николаевич Толстой проснулся в холодном поту. Ему приснилось, что он — бык, которого волокут к ножу. Крик, запах крови, беспомощность… Наутро он написал в дневнике: «Не могу есть мяса. Вижу в нём убиенную корову». Этот сон стал поворотом. Но путь к вегетарианству начался раньше — с посещения скотобойни в Москве. Толстой пришёл туда добровольцем, чтобы увидеть правду «от первого лица». То, что он увидел, описал в эссе «Первая ступень» (1892): «Человек не может быть нравственным, если он участвует в убийстве и поедании животных...

Лев Николаевич Толстой — автор бессмертных романов, философ, моралист и одна из самых противоречивых фигур XIX века. Его жизнь напоминает притчу о вечном поиске гармонии. Но достиг ли он счастья? Подумаем об этом, обратимся к его биографии и внутренним конфликтам. Толстой родился в 1828 году в аристократической семье. Рано потерял родителей, воспитывался родственниками. Учился в Казанском университете, но бросил учебу, увлекшись светской жизнью. Участвовал в Крымской войне, где начал писать. После путешествий по Европе женился на Софье Берс (1862), родившей ему 13 детей...