Лев Николаевич Толстой (1828–1910) — русский писатель и мыслитель, автор «Войны и мира» и «Анны Карениной». Во второй половине жизни пережил жёсткий внутренний перелом: от «гения романа» он уходит к радикальной моральной позиции, публично спорит с насилием государства, с привычной «религиозностью по форме», с собственным прошлым. Осенью 1910 года покидает Ясную Поляну и умирает на станции Астапово, когда его последние дни превращаются в общенациональное событие — с прессой, телеграммами и толпами...

Произведение Л. Н. Толстого «Исповедь» - это очень честная и откровенная история непростого развития личности великого писателя: «Теперь я вижу ясно, что вера моя… единственная истинная вера моя, в то время [отрочества] была вера в совершенствование. Но чем было совершенствование и какая была цель его, я бы не мог сказать… Началом всего было, разумеется, нравственное совершенствование, но скоро оно подменилось совершенствованием вообще, т. е. желанием быть лучше не перед самим собою или перед Богом, а желанием быть лучше перед другими людьми...