Когда-то царя у зверей не было. Самым сильным был слон, который мог вырвать дерево с корнем одним движением хобота. Мог потащить на себе десяток брёвен – длинных, толстых, тяжёлых. А сильнее всех был он, потому что не жалел своих сил и долго и упорно тренировался. Самой умной была обезьяна шимпанзе. Любила она полакомиться муравьями и термитами, а ловила она их с помощью палочек, которые запускала в щели термитника. Кокосовые орехи она разбивала острыми камнями, чтобы добыть вкусную мякоть. А умнее всех была она потому, что умела учиться...

На русскую землю нога слона впервые ступила, судя по всему, при Иване Грозном — более ранних свидетельств не сохранилось. Животное Ивану Васильевичу прислал иранский шах. О «неведомой зверушке» в «Записках о Московии» рассказал немец Генрих фон Штаден. Веселого в жизни экзотического питомца было мало, как и в судьба араба, приставленного к слону. «Великому князю был подарен слон вместе с арабом, который за этим слоном ухаживал. Араб получал в Москве большое жалованье. Это подметили русские бражники, то есть беспутные люди, пропойцы, которые в корчмах пьют и [зернью] играют...