Если вы возьмётесь серьёзно изучать биографию Николая Семёновича Лескова, то обнаружите, что несмотря на множество разных сайтов, откуда можно почерпнуть информацию, материала наберётся не очень много, к тому же некоторые факты будут противоречить друг другу. Это происходит от того, что сам Лесков никогда не вёл дневник, как, к примеру, Лев Толстой, подробной автобиографии тоже не написал. Существовали лишь небольшие «автобиографические заметки», отрывочные и не доведённые писателем до конца, да и то впоследствии утраченные и сохранившиеся частично лишь в цитатах некоторых исследователей...

Первые годы жизни Лескова прошли в самом Орле, и они не были чем-то примечательны. Однако в 1839 году отец рассорился со своим начальством, вызвал недовольство орловского губернатора и вынужден был уйти в отставку. Вся семья перебралась в приобретенный отцом Панин хутор. Расположен он в окрестностях тихого и небольшого городка Кромы. В 1841 году десятилетнего Николу отдали в губернскую гимназию, расположенную в Орле. Учился он плохо. Неуспеваемость была вызвана несколькими факторами. С одной стороны, негативно влияла: безнадзорность (мальчик жил отдельно от семьи); рутина казенного образовательного учреждения; личное неприятие зубрежки...