Образ Катерины Измайловой (ближе к финалу) постепенно вселяет тихий нарастающий ужас.  К концу произведения складывается полноценная фигура героини, которая не знала границ. Однозначно ее описать невозможно. В ней компоновалось два начала: властная натура и женская доверчивость. Когда ее доверчивость не оправдывалась, в ней просыпалась безжалостность...

Героиню Островского мучила совесть, отчего она и раскрыла правду своему мужу и свекрови, а лесковская Катерина (как её противоположность) ни в чём не раскаивалась. За первой изменой последовала вторая, третья...