Образ Катерины Измайловой (ближе к финалу) постепенно вселяет тихий нарастающий ужас.  К концу произведения складывается полноценная фигура героини, которая не знала границ. Однозначно ее описать невозможно. В ней компоновалось два начала: властная натура и женская доверчивость. Когда ее доверчивость не оправдывалась, в ней просыпалась безжалостность...

В 1865 году в одном из литературных журналов увидела свет повесть Николая Семёновича Лескова «Леди Макбет Мценского уезда» — под таким названием в конечном итоге и приобрело всемирную известность это интереснейшее произведение выдающегося русского писателя. А главная героиня повести Катерина Измайлова (наряду с Левшой) стала одним из самых знаковых лесковских персонажей. В то же время, вниманием композиторов эта «мрачная история о сильном и страстном женском характере» (как ее называл Лесков) не была избалована...