В 1865 году в одном из литературных журналов увидела свет повесть Николая Семёновича Лескова «Леди Макбет Мценского уезда» — под таким названием в конечном итоге и приобрело всемирную известность это интереснейшее произведение выдающегося русского писателя. А главная героиня повести Катерина Измайлова (наряду с Левшой) стала одним из самых знаковых лесковских персонажей. В то же время, вниманием композиторов эта «мрачная история о сильном и страстном женском характере» (как ее называл Лесков) не была избалована...

Оперу «Леди Макбет Мценского уезда» Дмитрий Шостакович переписывал несколько раз. Она была названа антинародной, два раза попадала под запрет и на тридцать лет ушла со сцен советских театров. Ведь разлитая в музыке оперы обжигающая эротика бросалась, если так можно выразиться, в уши. Она была особенно приметной на фоне с давних пор присущей русской культуре сдержанности при отображении сексуальной стороны любовных чувств. Любовь была тогда для Шостаковича на первом плане - как раз в это время бурно...