Когда 22-летний художник Валентин Серов попросил 12-летнюю дочь Саввы Мамонтова - Веру - позировать ему для картины "Девочка с персиками", та сразу смекнула, что это грозит ей испорченным летом. Не испытывая энтузиазма в связи с перспективой позировать неделями вместо того, чтобы бегать и шалить по имению Абрамцево, Вера упрямилась. Серов пускал в ход все свои обаяние и красноречие, сулил горы персиков, взывал к дочерним чувствам (картина была задумана как подарок ко дню рождения ее матери Елизаветы Мамонтовой), но все было тщетно. В конце концов, он выторговал согласие своей модели за обещание после каждого сеанса кататься с ней на лошадях. "Все, чего я добивался, - это свежести, той особенной свежести, которую всегда чувствуешь в натуре и не видишь в картинах, - вспоминал позднее Серов. - Писал я больше месяца и измучил ее, бедную, до смерти, уж очень хотелось сохранить свежесть живописи при полной законченности, - вот как у старых мастеров". Кроме Серова, Веру Мамонтову писали Виктор Васнецов, Николай Кузнецов, Михаил Врубель. Шутили, что это "счастливая для художников девочка". В 1903 году Вера Мамонтова вышла замуж за Александра Самарина, предводителя московского дворянства. Медовый месяц молодожены провели на острове Корфу. Брак был счастливым, один за другим рождались дети - Юрий (1904), Елизавета (1905), Сергей (1907). Но в 32 года жизнь Веры неожиданно оборвалась. В Сочельник, объезжая магазины в поисков подарков, она простудилась и через два дня умерла.
"Счастлив, кто падает вниз головой, мир хоть на миг, но увидит другой" Так называется одна из работ Юрия Малыгина, представленная на ежегодной выставке проекта "Поверхности", которая уже в седьмой раз открылась в музее-заповеднике "Царицыно". Мне кажется название этой работы, как нельзя лучше определяет выставку. Авторская керамика, по словам генерального директора музея-заповедника "Царицыно" Елизаветы Фокиной, сегодня переживает новый виток популярности. Зрителю открывается совершенно иной и непривычный мир, казалось бы обычных вещей...