В широких кругах нейтронные звёзды давно и прочно закрепили за собой звание самых плотных и компактных объектов во Вселенной, за исключением, конечно же, чёрных дыр. Однако, расчёты показывают, что могут существовать звёзды, которые по размеру будут ещё меньше, чем нейтронные, но будут обладать большей массой. Их называют кварковые звёзды. Что это такое и откуда они берутся? Давайте разбираться вместе. Из школьного курса физики большинство знают, что вещество вокруг нас состоит из атомов, они, в свою очередь, состоят из ядра и электронов, а в ядре находятся протоны и нейтроны...

Глубоко внутри крупных нейтронных звёзд происходят явления, изменяющие характер вещества. Атомы состоят из трёх основных частиц: протонов, нейтронов и электронов. Протоны и нейтроны состоят из элементарных частиц, называемых кварками, в то время как электроны считаются фундаментальными. В обычных условиях кварки всегда связаны друг с другом, они не могут существовать свободно, как электроны. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, демонстрирует, что в нейтронных звездах кварки могут «освободиться»...