Юрий Шатунов родился в Башкирской АССР, недалеко от Кумертау. Детство будущего музыканта было непростым: отец бросил семью, когда мальчику было три года, ребёнок жил у бабушки и дедушки, прошёл через смерть матери и бродяжничество. Этот опыт сделал его характер упрямым и ранимым одновременно. В 1985 году Шатунов оказался в школе-интернате в Оренбургской области. Именно там педагог и композитор Сергей Кузнецов заметил мальчишку с «нехитрым, но цепляющим» вокалом и предложил поучаствовать в самодеятельном ансамбле...

Юрию Александровичу Кузнецову сегодня исполняется 79 лет, а он продолжает работать на съемочных площадках. Артист словно наверстывает упущенное время. Ведь ему было 37, когда по-настоящему, буквально с места в карьер, началась его жизнь в кино. Многими годами упорного труда, преодолевая жизненные неурядицы, вопреки расхожему мнению о том, что внешность для актера - одна из непременных составляющих успеха, заслуженный артист России доказал свою преданность делу, выбранному еще в школьные годы в далеком Абакане...