Родился 4 июня 1890 года в Симферополе, в семье часового мастера. В 1900 семья переехала в Тифлис. Окончил Тифлисскую 1-ю гимназию с золотой медалью (1909) и музыкальное училище по классу скрипки (1904–1909). Прошел полный курс Императорского Санкт-Петербургского университета на естественном отделении физико-математического факультета (1909–1916). В годы Первой мировой войны был мобилизован и направлен в Константиновское артиллерийское училище (1916/1917), откуда попал на Кавказский фронт в качестве прапорщика артиллерии (1917–1918)...

Голос Юрия Кушнарева знаком многим волгоградцам, особенно болельщикам. Он работал на радио, был спортивным журналистом и бессменным диктором стадиона «Волгоград Арена» последних лет. Его голос звучал на парадах. Еще утром 25 ноября он писал сообщения в соцсетях. Вечером СК «Ротор» сообщил о его кончине. Юрию Кушнареву было 64 года. - С прискорбием сообщаем, что не стало бессменного диктора «Волгоград Арены» Юрия Кушнарёва. Мы будем помнить его, как человека, который успешно сменил Ольгу Васильевну Парамонову, - вспоминают о нем в клубе...